보이나요?
네, 장독입니다.
조선 왕실은 궁 안에 장을 보관하는 창고인 장고(醬庫)를 따로 두었고, '장고마마'라고 불린 상궁이 이를 관리했다. 장고마마는 장을 직접 만들고 돌보는 일을 맡았다. 음식 맛을 좌우하는 장을 책임졌기 때문에 그 권세가 대단해 '마마'라는 별칭이 붙었다고 한다.
'마마'는 원래 왕실 사람에게 붙이는 극존칭이므로 상궁에게 쓰는 것은 매우 이례적인 일이다. '얼마나 권세가 대단했으면 상궁을 마마라 불렀을까?' 상상해 보면 흥미로운 대목이다.
3세기 중국 서진 때 역사서인 『삼국지』 위서 동이전에는 고구려 사람들이 콩 발효(장 담그기)를 잘한다는 기록이 있다.
침략군이 보기에도 참 잘한 모양이지.
다음은 신문왕이 김흠운의 딸을 새 왕비로 맞을 때 보낸 예물 목록이다.
왕의 결혼 예물이 된장이라니까.
75세의 영조는 송이, 날전복, 어린 꿩, 고추장 이 네 가지만 있으면 밥을 잘 먹으니, 입맛이 아주 늙은 건 아니라고 말했다.
영조는 위가 약해 자주 배가 아팠고, 밥이 싱거워 몇 숟가락 먹지 못한다며 하소연하기도 했다. 입맛을 돋우는 것 또한 왕의 건강을 관리하는 일이라, 고추장이 내의원의 관리 대상이 되었다.
하지만 영조는 내의원에서 만든 고추장보다 사헌부 관리 조종부 집안의 고추장을 더 좋아했다. 조종부는 영조가 아끼던 영의정을 탄핵한 사람으로 영조의 정적에 가까웠다. 이 때문에 영조는 그를 미워했음에도 그 집 고추장만은 좋아했다.
『승정원일기』제아무리 미워도 장맛은 어쩔 수 없다.
옛사람들은 신(辛)일은 '시다'와 소리가 같아 이날 장을 담그면 장이 시어진다고 믿었다. 신일을 피해 그해 장 담그는 날을 정하면 외출을 삼가고 남의 출입도 막았으며, 남의 장을 손가락으로 찍어 맛보는 것도 금했다.
또, 신씨 집안은 성의 발음 때문에 장을 직접 담그지 못한다는 풍습도 전해진다. 그래서 사돈집이나 이웃집에서 대신 담가 왔고, 이웃들은 장독대를 신씨네 반대쪽에 두기도 했다고 한다.
하지만 훗날, 신씨는 매운 라면으로 우뚝 섰으니 억울함이 좀 풀렸으려나.
국가유산청은 경복궁 장고 일원에서 '2026년 궁궐 일상모습 재현 및 체험' 행사를 개최한다고 밝혔다.
장 담그기 체험은 11월 6일부터 8일까지 진행된다. 식품 명인과 함께 메주와 소금물을 활용해 직접 장을 담그는 방식이다.
참가자들이 담근 장은 경복궁 장고에서 약 4개월간 숙성된다. 이후 내년 3월 5일부터 7일까지 열릴 예정인 장 가르기 체험에서 된장과 간장으로 분리해 가져갈 수 있다.
장 담그기 체험은 하루 4차례 오전 10시, 11시 20분, 오후 2시, 3시 20분에 운영한다. 회차당 2인 1조로 10팀씩 참여할 수 있어 사흘간 총 120팀, 240명이 체험할 수 있다.
그리고 얼마 전 참가자 모집을 위한 온라인 사전 예매가 진행되었다.
어찌 되었을까?
오픈과 동시에 티켓은 바람과 함께 사라졌다고 한다.
그렇다.
한국인은 발효에 진심이다.